Mad Fox тоже всякий год приносит новенькое, не знаю, правда, чье сладострастие тому виной. Два года назад я пробежал Валгаллу за 26:30, а в этот раз с таким временем был бы пятым, однако не добежал даже до этого времени, а был снят по лимиту на 24-м часу и на 126-м км. Вообще-то бежать третий раз эти сто миль у меня и в мыслях не было, да и во второй раз не собирался, но в прошлом году другие беговые планы сорвались из-за пандемии, а в этом – из-за войны.

Приехал за пару часов до старта, получил пакет, побродил по ЭКСПО, поболтал со знакомыми. Трекеров в этот раз не выдали, да оно и к лучшему: следить за ними в том году было не очень удобно, а вес не маленький.

Что забег будет веселый, можно было понять уже за пару дней до старта, просто выглянув на улицу – снег валил, как в последний раз. Ну или как в нормальную зиму. Веселье начинается со старта: узкая тропа посреди глубокого снега, исключающего обгоны. Все, как в обычной пробке: торможение в любой части потока распространяется назад по нарастающей вплоть до полной остановки. Стоим, ждем возобновления движения. Сзади орут: «Вы чего сюда приехали, ходить или бегать? Не хотите, отойдите в сторону, так вашу и так». А куда отходить? И, главное, кому? У всех морды кирпичами, типа с удовольствием по 4.30, да вот впереди не мычат, не телятся. А сами довольны, что хоть передохнуть чуток можно (ну тут я от себя экстраполирую, конечно, потому что какой темп ни медленный, а всегда удобнее в своем идти – где прибавить, а где и отдышаться).

Это в одну воду нельзя войти дважды, а в одну трубу – хоть трижды, что я делаю на 15-м км. В позапрошлом году там был лед, в прошлом – вода, сейчас – два в одном: сначала вода, потом лед. Но цель достигнута, переползя по трубе под автотрассой, дальше бежим с мокрыми ногами. Оказывается, при -8 это совсем не то, что при нуле, как год назад: ступни не согреваются ни через десять минут, ни через час. С собой две пары сменных носков, но неизвестно, что будет дальше, переодеваться пока гожу.

На ПП 21 км приходим единой группой в 200 человек за полчаса до лимита, кто-то уже наелся и сходит. Горячий чай, немного дороги и снова узкая тропа и плотная вереница (как ни забавно, на фотографии, взятой для отчета, впереди оказался именно я).
С одной ноги начинает сваливаться гамаша, оказалась совершенно неподходящей для зимы. Раньше у меня были мягкие, но с надежным креплением, только вот обмерзали сильно и лед колотил по щиколоткам. В новых, на липучках, по снегу не бегал, его просто не было до старта, и вот, как выяснилось, липучки на морозе становятся одноразовыми: если расцепятся, туда намерзает лед, и все. Ругаю себя, что не взял старые хотя бы в запас, они же ничего не весят – покрутил дома в руках, но не взял. Зато теперь получится чистый эксперимент: одна нога в гамаше, другая без, интересна разница.

До ПП-33 км группа так и не рассасывается, прихожу в одной пачке с доброй сотней участников с лидерами в голове, пахавшими целину. Приходится даже постоять в очереди на сканирование чипа. До лимита 40 минут, лидер в 5 минутах от меня.

Удивительно, что при таком наплыве волонтеры справились с горячим чаем, наливали всем желающим и в стаканчики, и в системы. Но очень многих начальный участок подкосил, и дальше они не побежали. Мне тоже ясно, что о финише в лимите можно забыть, но бросать не хочется, я же приехал не результат показать (кому?), а выложиться полностью, поэтому решаю бежать, пока не остановят по лимиту.
Вообще предельный средний темп для финиша из 30 часов получался 10:50, а после второго ПП он уже дорос до 9:50. Правда, вскоре начинается 40-километровый грейдер, и средний темп удается увеличить аж до 8:28. Но на этом все и заканчивается, и дальше он будет только падать. Бежать по грейдеру приятно, подморозило, и покрывающий дорогу жесткий снег не дает отдачи. На открытых участках сильный ветер с мелким снегом в правую щеку. Мерзнут руки, но есть дополнительные тонкие перчатки, а пока достаточно подгибать пальцы внутри.
Как и ожидал, возникла проблема с замерзанием воды. За две недели до старта сбегал 65 при -10, и в бутылках уже через три часа образовались мощные ледяные пробки. Но в такую погоду и при таком темпе пить хочется мало, так что до второго ПП я по этому поводу не парился, а там залил в бутылочки горячий чай, который некоторое время приятно грел грудь. Через час сосок начинает замерзать, периодически подгрызаю в нем лед, но потом он замерзает наглухо, причем так подло, что и крышку не отвинтишь. И вот вроде бы вода есть, а попить нельзя. Как сетовал герой Вергилия (по другому поводу), «Увы, как тощ мой бык на этом тучном поле!». Но потом бык подключает разум и додумывается время от времени двигать крышку по резьбе, тогда она не успевает замерзать и можно хлебнуть ледяной каши прямо из бутылки. Подумывал надеть сверху жилета с бутылочками мембрану, но не факт, что сильно помогло бы, а бежать в ней жарковато, да и лазить в жилет неудобно. А на ПП первым делом свинчивал крышки с бутылок и клал в емкость, сверху чай, пока делаю свои дела, они отмерзают. Так и приладился.
Первые километров тридцать для меня обычно самые неприятные. Бежится еще легко, но несколько давит предстоящее. Это надо перетерпеть, после 50-60 км психологически уже проще.
Есть не очень хочется. С собой десяток маленьких сникерсов и пара гелей, но за все время осиливаю только гели и два сникерса. На выдаче стартовых пакетов требовалось предъявить аж 8000 ккал: 3000 с собой и по 2000 в каждую заброску. Сожрать такую кучу еды за сутки, наверное, можно, а вот усвоить на бегу и превратить в энергию способны только лидеры. В перечне обязательного снаряжения еще две загадочные позиции, смысла которых не могу понять уже который год: нож и разогревающий крем. Что полезного можно сделать ножом, непонятно, ведь спички или зажигалку, например, иметь не надо. Так же неясно, что и зачем мазать кремом, он создает лишь иллюзию тепла за счет раздражения тепловых рецепторов кожи и небольшого увеличения кровотока (который вообще-то выносит наружу ценное тепло, действуя наперекор организму, суживающему поверхностные капилляры специально для удержания тепла внутри). Да при том, чтобы им воспользоваться, придется сперва оголить на морозе нужное место, так что, как ни крути, польза не просматривается.
С нетерпением жду грейдера, до него еще несколько километров неприятной извилистой тропы с цеплючими кустами и небольшими завалами. Вдруг из кустов вспышка фотографа. Это хорошо, значит до дороги недалеко.

48 км, первая заброска. У меня все с собой, с удобствами меняю носки, спрашиваю суп. «А супа нет», – отвечают мне. Вот это номер, печально. «Но есть, – продолжает волонтерка, – горячий бульон и доширак». А доширак не суп? Я ж ничего другого и не имел в виду. Впрочем, первая плошка не задается – залили тепловатый водой, и он не разомлел, хрустит на зубах. Мгновенно заменяют на горячий.
После десяти минут в теплой палатке знобит, но бег хорошо греет, благо по грейдеру можно бежать, даже снег перестает белеть на перчатках – тает от тепла. Когда менял носок, ступня была, как копыто, будто надеваешь на чужую ногу, но от бега начинает отходить, и я снова чувствую пальцы. Однако почему-то быстро согревается только нога, гулявшая без гамаши, а вторая – как-то не очень. Пошевеливаю мерзлыми пальцами, размышляя над таким чудом. И только через несколько километров догнавший парень говорит: «Друг, у тебя щиколотка голая». Так и есть, когда менял носок, засучил штанину, а ссучить забыл. Торчит всего несколько сантиметров кожи, но этого хватает, чтобы, как в хорошем теплообменнике, охлаждать поступающую в ступню кровь, а холодной кровью ничего не согреешь, любая рыба подтвердит. Опускаю штанину, и буквально через пять минут по ступне разливается тепло.
Бегу в основном один, иногда далеко впереди пятно фонаря. Очень редко проезжает машина. Дорога то вниз, то немного вверх, но понимаю это только по тому, что бежать то чуть труднее, то чуть легче. Стараюсь не переходить на шаг, ведь это последний беговой участок, от него надо взять максимум.
72 км, последний ПП на грейдере. Горячего чая нет, титан только залили, ждать не хочу, наливаю теплой. В палатке знакомый, он сходит, прошу у него сосок с бутылки – свой нечаянно прокусил, когда пытался разгрызть лед, и теперь она протекает. Но он дает целую бутылку, кладу в задний клапан жилета. Это ценный НЗ для предстоящего скоро длинного перегона, залью теплым чаем, и он будет греть мне душу и, недолго, копчик.
По дороге зацепляемся ненадолго то с одним, то с другим попутчиком, много знакомых. Скоро конец грейдера, вывожу на дисплей трек, чтобы не пропустить поворот, но за болтовней, конечно, пропускаю. Часы пищат сход, надо вернуться на 200 м, но многочисленные следы уводят дальше, а ведь на этой заснеженной дороге, кроме нас, никого нет. Может, изменили трек? Все-таки возвращаемся проверить, и вот он поворот, в глубь леса убегают белые светящиеся в свете фонаря флажки. А следы – ну что следы, не мы одни такие внимательные. Хотя стрелка в этом месте не помешала бы.
Лафа кончается, тропа рыхлая и узкая, то и дело оступаюсь в снег, в кроссовок сразу лезет снег, а вторая гамаша скоро повторяет судьбу первой. Зато обнаруживается любопытный эффект: снег, набившись вокруг щиколотки, плавится и намерзает ледяной коркой, которая не пускает новый. Конечно, корка холодит ногу и кое-где натирает, но внутрь больше ничего не набивается, ступни не дубеют и сохраняют чувствительность. Такая вот nature-friendly гамаша.
Бежать неудобно, недолгие плотные участки влажного снега на болоте кажутся дорожкой стадиона. Успешно финишировать эти сто миль можно было, только умея уверенно трусить по такой поверхности. Впервые бегу трейл, понимая, что финиш не светит, но почему-то не очень расстраиваюсь. Да, обстоятельства оказались сильнее меня, но сходить, пока есть силы, я не стану, обстоятельствам придется маленько поднапрячься, чтобы меня остановить. И этим меня больше всего и притягивают ультра-трейлы.
84 км. На все последние ПП прихожу с запасом больше часа до лимита. Теперь предстоит длинный перегон до второй заброски – 27 км. Заполняю все три бутылки горячим чаем, не попью, так хоть погреюсь об них. Еще несколько километров по дороге, навстречу возвращается несколько участников, отошедших несколько км от ПП и решивших, что больше не хотят.
Начинается лесная тропа, довольно плотная, можно трусить. Почти восемь утра, кончается шестнадцатичасовая ночь , еще около часа неприятных сумерек, когда фонарь уже не освещает, но поверхность еще не приобрела дневной контрастности. Края тропы сливаются с целиной, и то и дело, не углядев поворота вьющейся тропы, забуриваюсь в снег по колено. Посреди белизны глазу не за что зацепиться, вестибулярный аппарат сбоит, и после каждой оступки меня начинает кидать, как машину на гололеде, пока не выравниваюсь после двух-трех шагов в разные стороны. Кругом пушистая красота, ветер в лесу стих, но в воздухе висит пыль от слетающего с ветвей снега.

Чередую трусцу с ходьбой, рассчитывая в таком темпе придти на вторую заброску за час до лимита и размышляя, стоит ли менять там в последний раз носки. С одной стороны, потеря времени, с другой – хоть недолго будет сухо, с третьей… Переходя очередной полузамерзший ручей, умудряюсь провалиться по колено до воды. Уговорили, теперь точно менять. Но это еще ладно, год назад здесь хлюпали по ледяной жиже километрами. Незадолго до заброски неприятный участок через поле – по глубокому рыхлому снегу можно только брести. Задубевший голеностоп побаливает, но терпимо. Непонятно, сбиты ли ноги, от холода не чувствуется, да оно и к лучшему.
112-й км, вторая заброска, до лимита 40 минут. Еще один доширак с колой, меняю носки. Впереди шестнадцать км, а в запасе три часа, теперь все и решится: если тропа будет, как до заброски, то успеваю и потом еще дойду до Александровой горы на 140-м, хотя уже вряд ли в лимите. Однако, свернув с дороги на лесную тропу, понимаю, что это всё: узкая и корявая, бежать не могу. Этот участок я шел больше четырех часов, меня обогнали человек десять, но и из них никто не успел, а последний успевший вышел с заброски почти за час до меня.
Но сейчас деваться некуда, идти-то все равно надо.Часы уже некоторое время на зарядке, но она, оказывается, не идет. Пауэр на морозе отказал, хотя дома, отогревшись, показал полный заряд. Ставлю часы в экономный режим, но тут, как назло, застревает центральная кнопка, это больное место Суунто 9, ее уже чинили, и вот снова на самом интересном месте. Наверное, придется покупать другие, удивительно, как можно ставить на такие часы такую дерьмовую деталь. Впрочем, часы уже не нужны, заблудиться тут не получится, а за временем следить больше нет смысла.
От медленного хода начинаю мерзнуть, накидываю мембранную ветровку.
Незадолго до ПП-126 река с разрушенным мостом, перехожу по мокрому снегу, но теперь уж все равно. Вот и теплая палатка. Пришел бы на пять минут раньше, сразу бы и уехал с автобусом, накопившим партию сходунов, а теперь надо ждать следующего рейса. Сижу у рефлектора, оттаиваю кроссовки, штаны парят. Приходит еще один участник, теперь ждем замыкающую с последним. Спустя полчаса наконец говорят, что она будет через 15 минут. Но приходит она одна, оказывается, мы и были последними. Садимся в джип, внутри тепло. Сначала едем на ПП-Александрова гора, это 64-й км дистанции 50 миль, он уже закрыт и вроде бы надо кого-то оттуда забрать. Но, приехав туда, узнаем, что закрыт-то он закрыт, да вот только пока еще ни одного участника с этой дистанции не было. И если бы в итоге не увеличили им лимит на полчаса, то на этой дистанции не было бы вообще ни одного финишера. Судя по протоколу, туда они прибежали компактной группой человек в 50, которые в итоге и стали финишерами – из 234 стартовавших.
Приезжаем на старт и идем искать гардероб, вроде бы должен быть на территории, специально выделили стомильникам, чтобы им не мешали переодеваться. Опять тащимся по заснеженным тропам, на этот раз по территории гостиничного комплекса. В назначенном под нас здании темно и заперто. Бредем обратно в гостинцу. Оказывается, все вещи снесли туда, чтобы нам не бродить лишнего по территории. Но откуда нам было знать?
На 100 милях финишировали в лимите 38 из 218 , и еще один – Евгений Однорог, на 35 минут позже, но ему все равно зачли результат, и было за что: на последние три КП он приходил под самый лимит и на последний участок выходил, точно зная, что не успевает. Но все равно вышел, чтобы дойти своими ногами до финиша, и такая решимость достойна награды.
Ну а я подвергся первой в своей жизни эвакуации и получил очередной интересный опыт. Забегом доволен, потому что сделал все, что мог. Больше Валгаллу бегать не хочу, потому что повидал ее в трех ипостасях: беговую, мокрую и непосильную для меня. Какие еще могут быть варианты?

Сам ничего не снимал, все фото из чата и от оргов, спасибо авторам!