Crazy Owl — кольцевой забег на 50 км с одним ПП в районе горы св. Марии между Ростовом Великим и Переславлем-Залесским. Гора невелика, 60 м от уреза речки Сары, протекающей под горой, но местность холмистая, так что набор получился около 500 м. Забег организует команда GRUT во главе с Михаилом Долгим.
С пробками нам относительно повезло, от Москвы доехали меньше, чем за 4 часа, стартовые пакеты выдавали в гостинице «Ярославна» неподалеку от Ростова. Поскольку приехали вдвоем с женой, гостиницу сняли в самом Ростове — там можно погулять, а в «Ярославне» делать особо нечего, хотя и красиво: гостиница стоит на озере Неро (мелком, да еще и холодном в этот день). Зато на территории есть небольшой загончик с козлятами, которые тренировались биться насмерть еще не отросшими рогами.

Как и обещали, ЭКСПО был мини — 2−3 стойки, зато с самым необходимым. Закупился гелями PowerUp. Подарили беговые рукава. Сначала решил, что при регистрации на забег ошибся с размером — плохо налезали, но потом понял, что так и надо, т.к. они компрессионные. Правда, не уверен, что буду ими пользоваться, все-таки давят ощутимо, а польза не очевидна. Часа в 4 пообедали, на паста-пати и брифинг, назначенный на 7 вечера, не пошел, решив лучше поспать пару часов. На удивление заснул и встал вполне свежий. Ночной забег для меня впервые, и как отреагирует организм, было непонятно. Не знаю, помог ли сон (большинство, видимо, обошлось без него), но на забеге с этим проблем не было, рубить начало только на другой день к вечеру.
Проснувшись, всерьез задумался над проблемой, которая может показаться дурацкой: бриться или нет? Как-то непривычно выходить на старт небритым, но и бриться вечером тоже непривычно. В общем побежал небритым.

К 9 вечера приехал к «Ярославне», сдал вещи в камеру хранения и пошел к автобусам. Впервые видел, чтобы проверка снаряжения была такой тщательной и не выборочной, а сплошной (и это, конечно, правильно). Столики для проверки стояли у двери каждого автобуса, без проверки не проскочишь.
Впрочем, требовалось не много: фонарик с запасными батарейками, питание 500 ккал, вода, свисток, телефон с записанным номером организаторов и телефон человека, которому, если что, сдадут мою изнемогшую тушку. Этот телефон надо было написать на обратной стороне нагрудного номера. Со свистком вышло смешно: за несколько дней до старта кто-то спросил на форуме, какой лучше фонарик. Решил посоветовать свой и полез в интернет за ТТД. И с удивлением обнаружил, что, оказывается, в моем фонарике есть свисток — в застежке дырочка, в нее можно свистеть. Видимо, о такой фиче мало известно, так что при проверке пришлось посвистеть в доказательство. После проверки поставили на номер красный крестик. Без него бы потом не выдали ножной датчик.
До места старта ехали около часа. После съезда с трассы «Холмогоры» пейзаж резко изменился: исчезла придорожная торговля и сотовая связь, появились лесные и полевые просторы, в некоторых деревеньках высились огромные заброшенные церкви с выбитым окнами, асфальт становился все хуже, пока не превратился в грунтовку. Дождик то начинался, то прекращался. Разговоры в автобусе крутятся вокруг забегов, кто где был, куда собирается, звучат известные названия: ГРУТ, Маркотх, Эльтон, Трансурал, Конжак, Мэдфокс… Где-то уже бегал, куда-то подумываю… Проехали деревню со странным названием Спас-Смердино. Наконец Филимоново -- место старта. Выгрузились, прошли около километра до стартового городка.
Получаем ножные датчики, ждавшие нас в палатке на нескольких стендах и похожие на мелкую рыбку, вывешенную на просушку. Невостребованными остается с полсотни датчиков — из 435 зарегистрировавшихся на старт вышли 385 человек.
Стемнело, дождь прекратился. До старта еще два часа, делать нечего, присесть негде — трава мокрая, а две большие палатки набиты битком. От нечего делать постоял в очереди за кофе, но оно оказалось платным — 200 рублей. Денег с собой, конечно, не было, да и вряд ли стал бы пить кофе по таким ресторанным ценам.

Начинается концерт. Огромные колонки, питаемые генератором, подключенным к спрятанному в кустах трактору, создают впечатляющую вибрацию организма. Чтобы поговорить со знакомыми, приходится удаляться метров на 300. Выступала какая-то ярославская рок-группа, народ орет и размахивает фонариками, совсем не бережа батареек.
Следующий пункт программы — файер-шоу: две файеристки и один файерист, одетые по-древнерусски, размахивают огненными палками и веревками, прыгают через огненные скакалки, к ним присоединяется женщина на ходулях, в платье до земли и в кике с огромными рогами, как под бургундский средневековый чепец, она тоже размахивает огнем и пуляет петардами. Со сцены гремит то что-то народное, то рóковое, зрители толпятся вокруг, дым от горящей пластмассы ест глаза, под ногами шныряют испуганные собаки болельщиков — атмосфера настоящего площадного балагана.
Наконец зовут в стартовый коридор. Кто-то торопливо докуривает сигарету, впервые такое вижу перед стартом. Одна девушка держит рослого пса на поводке, так и добежали вместе. По сложившейся традиции Миша забирается на стартовую арку и объявляет, что сейчас в ближайшей церкви будут звонить в честь старта. 400 человек замолкают и прислушиваются. Но слышен только генератор в кустах. Миша грустно предполагает, что церковь слишком далеко, а колокола слишком тихие. Ди-джей предлагает включить еще что-нибудь духоподъемное, чтобы скоротать минуты до старта, но расстроенный Миша решает, что ждать не будем и стартуем прямо сейчас. Возможно, ему просто было неудобно сидеть на арке.

Петарда, цветные бумажки, звучит Guns N' Roses — Welcome To The Jungle, побежали. Сперва километров пять по грунтовке и асфальту, потом сворачиваем на луговую тропу. После поворота становится видна цепочка тех, кто еще бежит по дороге — бесчисленные дрожащие фонарики. У некоторых бегунов есть красный фонарик и сзади, очень удобно для тех, кто бежит позади. Как много, оказывается, всяких отражающих полосок на одежде и рюкзаках, они красиво сверкают в свете фонариков. И я наконец понимаю, что имеют в виду, говоря «бежит — только пятки сверкают».
Пока очень легко, трасса пока простая, фонарь хорошо освещает участок прямо под ногами. На мне шорты, Salomon Speedсross 4, гамаши. До последнего сомневался, в чем бежать сверху: в футболке или ветровке. Все-таки надел ветровку, планируя скинуть на ПП 25 км, но снимать приходится уже через пару километров — запарился. Останавливаться не хочется, кое-как скидываю на ходу гидратор и запихиваю ветровку в карман рюкзака. Несмотря на то, что потом несколько раз начинался дождь, холодно не было совершенно. Удивительно, но некоторые всю дорогу бежали во всем длинном, в шапках, баффах и даже в перчатках. Но у каждого своя терморегуляция, а я больше всего не люблю, когда жарко и лишняя одежка. Голые ноги сечет травой, крапивой и ветками, и они потом чешутся несколько дней, но в конечном счете это не большая проблема и приемлемая плата за легкость. Пить начал на 10-м км, всего съел 3 геля. С собой взял еще два сникерса, но до них дело не дошло, есть совершенно не хотелось. Возможно, потому что днем пообедал. При обычных утренних стартах есть хочется больше.

В какой-то деревне, несмотря на поздний час, нас громко приветствует группа жителей. Кажется, мы пробегаем по задам их участка. Кто еще в этой деревне спал, от их криков точно проснулся.
Разметка отличная — сигнальная лента на ветках каждые 30−50 м, светоотражающие наклейки на стволах, столбики с табличками в местах поворотов.
Начинается мелкий дождь. С 11-го по 18-й км обещанный трудный участок — просека, усеянная тонкими стволами и ветками, довольно спотыкуче. Попадаются мокрые участки — лужи и влажная грязь, иногда намного выше кроссовка. В темноте обходить их сложно, поэтому в основном бежим прямо по ним. Гамаши надежно защищают от веточек и камешков, жидкая грязь внутрь просачивается, но беспокойства не доставляет. Глубоких луж мало, поэтому налипающая грязь отмывается плохо. Кроссовки тяжелеют, но от бега все же постепенно очищаются.
Ночь темная, пасмурно, звезд не видно, луна на ущербе. Поют ночные птицы. В лесу возле моего дома птицы замолкают часам к 11 вечера, и я почему-то думал, что в ночном лесу тихо. Оказалось — нет. Птицы всё незнакомые, причем их намного меньше, чем днем, так что каждая звучит отчетливо, не смешиваясь с другими. Распознать удается только соловья, да еще коростеля, но эту скрипелку трудно не узнать. К утру раздухарились кукушки, а кому-то даже удалось услышать уханье совы.
Удивляли люди, бежавшие по лесу с музыкой, причем даже не в наушниках, а с внешним динамиком. Таких приходилось по возможности обгонять, даже если трасса к этому не располагала. Привычки, конечно, у всех разные, но принудительно приобщать к ним окружающих как-то странно…
Восход назначен на 3.38, поэтому просветления можно ожидать часам к трем. Однако уже в начале третьего небо начинает сереть. К этому времени выбегаем на длинный грунтово-асфальтовый участок — очень вовремя, так как фонарик мой начинает слабеть. Как ни странно, для работы с максимальной мощностью его хватило от силы на 2 часа. Наверное, надо было бежать с более слабым режимом. Три батарейки по 1000 mAh, удивительно, что так быстро кончились. Для более длинных ночных забегов надо что-то придумывать…

В утренних сумерках по твердой дороге можно бежать и без света. На асфальтовом участке удается обогнать человек пятнадцать, и это кажется странным: люди, уверенно обгонявшие меня в лесу, на дороге вдруг сбавляют и еле плетутся. Иными словами, я плохо бегаю по тропам. Все же бежать по асфальту в трейловых кроссовках не очень приятно, иногда перехожу на более мягкую обочину. Наконец ПП 25 км, не задерживаюсь, выпиваю только стаканчик изотоника, кроме которого ничего там и не заметил (потому что не искал). А говорят, столы ломились и были даже арбузы. Девушка предлагает намазать хлеба Нутеллой, говорю, что не надо. На искреннее недоуменное «А почему?» не нахожу что ответить, а народ стоит, кушает от души и как будто никуда не торопится. Бегу дальше и немедленно теряю сэкономленные на ПП минуты, убегая по грунтовке в деревню, вместо того чтобы свернуть в поле по метке. Убегаю не один, а за двумя бегунами. Причем, вбежав в деревню, мы чуем неладное, но как назло на некоторых заборах болтается что-то похожее на сигнальную ленту, так что пробегаем с полкилометра, прежде чем осознаём, что бежим не туда: за нами никого, разметки нет. Возвращаемся, потеряв несколько минут и пропустив вперед человек десять, наевшихся и довольных, — их отлично видно, пока бежим обратно к точке схода.
Начало четвертого, пробегаем через спящие деревни, нас встречают только брехливые собаки. Дождик то моросит, то припускает всерьёз, рельеф с небольшими подъемами. Много поваленных деревьев, через некоторые можно перелезть, другие приходится обегать. Много вязкой грязи, в которой пара человек на моих глазах теряет кроссовки (но потом находят). Встречаются гати по 100−200 м из поперечно уложенных стволов. По ним бежать неудобно, легко споткнуться. На лесных дорожках много глубоких заросших колей, приходится постоянно прыгать с одной стороны на другую или на возвышенность между колеями, выбирая путь поплоще. В этот раз удается обойтись без падений, что для меня нетипично. Только пару раз мягко прилег в скользкую грязь, но это не в счет. Кроссовки держали неплохо, но когда отмыл дома, оказалось, что каким-то сучком пропорол кроссовок в том месте, где сетка переходит в пластмассу. Наверное, смогу зашить.
Пока всё неплохо, стараюсь не филонить и на шаг перехожу только там, где бежать нельзя в принципе, в уклоны тоже вбегаю, благо они легкие. Велик соблазн переходить в таких местах на шаг, и отмазка наготове — подъем же! Но легкий бег в такой уклон много сил не забирает, а теряешь при ходьбе много. Пока никаких намеков на судороги, столь знакомые по предыдущим трейлам, сказывается отсутствие сильной грязи, из которой с трудом вытягиваешь ноги. Утомление нарастает постепенно, все труднее поднимать ноги, перелезая через бревна, но ничего не болит, не трёт, не колет — кайф. Не могу отделаться от ощущения, что 50 км — короткая дистанция, все быстротечно, прохлаждаться некогда. В который раз удивляюсь, что километры на трейле щелкают медленно, а часы — быстро. Жаль, не очень получается смотреть по сторонам, красивые виды проплывают мимо, оставаясь не осмотренными.

Остается около 5 км, бегу под уклон по плотной грунтовке, прикидывая, что это как от моего дома до Святого озера, привычный маршрут, через полчаса финиш. Но Миша не зря говорил, что перед финишем будет интересно. Я почему-то думал, что это будет подъем на гору св. Марии, но фишка оказалась вовсе не в подъеме. Добегаем до обширного карьера со спящими экскаваторами и огромными горами песка, и тут трасса сворачивает резко в кусты и вверх — ни бежать, ни идти, только карабкаться, цепляясь руками за ветки. Сворот этот я тоже сперва промахнул, но быстро заметил неладное. В этом месте многие ошибались, большой группе я даже потом покричал сверху, что
не туда бегут. Пожалуй, это было единственное место, где разметка оказалась неудачной — надо было ставить столбик или вешать больше ленты, потому что когда долго бежишь по широкой дороге, внимание притупляется и меньше всего ожидаешь, что вдруг придется прыгать в кусты. Пробираемся по поросшей лесом кромке карьера, потом через завал из бревен попадаем в сам карьер — в подъем по рыхловатому песку со следами бульдозера, тоже не побежишь.
Снова лес и затяжной спуск по скользкой глинистой тропе. Есть умельцы сбегать и по такому, но я не из их числа — соскребаюсь как придется, потому что навернуться на торчащие отовсюду сучья совсем не хочется. Наконец мостик через Сару, люди на мостике говорят, что до финиша около километра.

Последний подъем, выбираемся на дорогу, наконец можно бежать, обгоняю человек пять, которые перед этим сделали меня в лесу, а теперь почему-то еле труся́т, как будто им всё надоело. Впереди только один бегун, он тоже прибавляет. Кто-то с обочины кричит «Догоняй его!», включаюсь, но поздно, за 100 метров до финиша с небольшого откоса вниз, это сбивает, передний в паре секунд передо мной. На полном ходу перебегаю коврики, чуть не сшибая волонтеров с медалями (один из следующих финишеров таки сбил — всё же близковато к линии стояли. Наверное, большинство финишировало не торопясь). Последние полкилометра вышли по 4.00, особой усталости нет, но и чувства недоработки тоже нет.
Итоговое время 5.49 (50.5 км), в абсолюте 137/385. Получилось на 20 минут хуже, чем несколько бóльшая дистанция с намного более трудной трассой в Суздале год назад. Получается, бег в темноте сильно снижает темп, хотя пока бежишь, это незаметно.

Победитель пробежал за 3.52, победительница — за 4.15. Из 385 стартовавших в 8-часовой лимит не уложились 12 человек.
На финише получаю воду и безалкогольное пиво, которое не пошло — без жары не то. Для желающих стоят стульчики, народ расслабляется: кто попивает пивко, кто дремлет, кто строчит эсэмэски в пустоту (связи нет), а кто задумчиво смотрит в пространство.

А в деревне Филимоново живет настоящий ослик. Зачем он там живет, непонятно.
Иду к автобусам, сиденья завернуты в синие мусорные пакеты, чтобы бегуны не изгваздали. Но предосторожность излишняя — мы хоть и грязные, но грязь уже засохла и не мажется. Предыдущий автобус только ушел, так что приходится ждать минут 30, пока наш не наполнится. И только теперь на нас набросилось комарье. А в лесу иногда только в рот залетали, кусать же не кусали, не успевали.
В «Ярославне» легкий завтрак — каша рисовая или овсяная, пирожок на выбор из трех видов, омлет, хлеб/чай/кофе.
У Михаила Долгого теперь своя команда, всё делают сами, никому не перепоручая, и результат виден: забег вышел замечательный, четкая организация, идеальная разметка, отличная логистика, никаких косяков. Трасса очень красивая. В темноте, конечно, ничего не видно, зато отлично слышно. Все же показалось, что многовато асфальта и плотного грунта, хотелось бы побольше именно трейла.